Piernik to wypiek z ciemnego, aromatycznego ciasta z miodem i przyprawami, takimi jak: anyż, goździki, gałka muszkatołowa, cynamon, kolendra i kandyzowana skórka pomarańczowa. Słowo piernik pochodzi od staropolskiej nazwy przyprawy korzennej, zwanej pierną. Piernik może mieć zróżnicowaną konsystencję, od miękkiego i puszystego ciasta, do bardziej twardego i wilgotnego. Również czas od przygotowania do konsumpcji może być bardzo różny. Piernik jest jednak ciastem zawierającym dużo przypraw i trzeba dać im czas, by mogły one w pełni uwolnić swój aromat w cieście. Dlatego najbardziej aromatyczny będzie piernik dojrzewający. Upieczone pierniki często przekrawa się i przekłada marmoladą, dżemem, kremem orzechowym lub marcepanem. Górę pokrywa się lukrem, glazurą, bakaliami lub polewą z czekolady.